한 번쯤 들어봤을 ‘지중해식 식단’. 과일, 채소, 통곡물, 견과류로 이루어진 이 식단이 우리 몸에 얼마나 좋은지, 이미 많은 이들이 알고 있습니다. 하지만 이 식단이 모든 질병에 의한 사망 위험을 20%나 줄여준다는 연구 결과는 놀라운 사실이죠.
지중해식 식단의 효과, 과학으로 증명
미국 하버드대 의대 샤프캇 아마드 교수 연구팀은 이를 과학적으로 증명했습니다. 미국의사협회지(JAMA) 네트워크 오픈에 발표된 연구에 따르면, 지중해식 식단을 지속적으로 섭취한 사람들은 질병으로 인한 사망 위험이 20% 넘게 낮아진다고 합니다. 이는 건강한 미국 여성 2만5000여명을 대상으로 한 25년간의 추적 관찰을 통해 밝혀졌습니다.
건강한 여성의 지중해식 식단 추적
연구팀은 1993년부터 1996년까지 하버드대 의대가 실시한 여성건강연구(WHS)에 참여한 건강한 여성 2만5315명의 식단과 사망 위험 관계를 조사했습니다. 이 여성들은 과일, 채소, 견과류, 올리브 오일, 단일 불포화지방 등 지중해식 식단의 9가지 주요 식이 성분 섭취량을 기준으로 점수를 매겼습니다.
지중해식 식단 점수와 사망 위험의 관계
연구 결과, 지중해식 식단을 잘 준수한 사람들은 질병으로 인한 사망 위험이 유의미하게 낮아졌습니다. 지중해식 식단 점수 6~9점 그룹은 모든 원인에 의한 사망 위험이 0~3점 그룹보다 23% 낮았고, 4~5점 그룹도 16% 낮은 것으로 나타났습니다. 특히 암과 심혈관질환(CVD)으로 인한 사망 위험이 각각 20%, 17% 낮아진 것으로 분석됐습니다.
생체지표와 지중해식 식단의 관계
지중해식 식단을 실시한 사람들은 질병으로 인한 사망 위험을 가늠하는 각종 수치에서도 우수한 수준을 기록했습니다. 저분자 대사산물이 증가하고 염증성 생체지표가 뚜렷하게 상승했으며, 중성지방이 풍부한 지단백질, 체질량지수(BMI) 등도 건강한 수준을 유지했습니다.
지중해식 식단의 긍정적 영향
연구팀은 지중해식 식단이 건강에 긍정적인 영향을 미치는 원인이 아직 대부분 설명되지 않았다고 합니다. 후속 연구를 통해 더 구체적인 메커니즘을 확인해야 할 필요가 있지만, 지중해식 식단이 모든 원인에 의한 사망 위험을 23% 낮춘다는 것은 매우 중요한 발견입니다.
마치며
지중해식 식단을 통해 건강을 지키는 방법은 생각보다 간단합니다. 식단에 과일, 채소, 통곡물, 견과류 등을 충분히 포함시키면 됩니다. 지금 바로 지중해식 식단을 시작해보세요. 우리의 건강을 위해 큰 변화를 가져다줄 것입니다. 자신과 가족을 위한 최고의 선택, 바로 지중해식 식단입니다.
참고 자료: JAMA Network Open, “Association of the Mediterranean Diet With All-Cause Mortality”