돈이 정말 행복을 살 수 있을까요? 이 질문은 아마 많은 사람들의 머릿속을 떠다니는 물음일 겁니다. 최근 연구들에 따르면, 단순히 특정 금액을 벌기만 하면 행복해진다는 믿음은 더 이상 유효하지 않다고 하네요. 그렇다면 얼마나 벌어야 가장 행복할까요? 이 글에서는 돈과 행복의 관계에 대해 심도 있게 살펴보겠습니다.
행복과 소득의 관계
여러분은 연봉 75,000달러가 행복을 위한 최고 소득이라는 말을 들어보셨나요? 이 숫자는 2010년 노벨상을 수상한 연구자들이 제시한 수치로, 사람들의 일상적인 행복에 큰 영향을 미친다고 알려졌죠. 하지만 최근 연구에 따르면 이 수치는 그다지 정확하지 않을 수 있다고 합니다. 연구에 따르면 소득이 높을수록 행복이 계속 증가할 수 있다고 합니다.
예를 들어, 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨의 매트 킬링스워스 연구원은 소득이 75,000달러를 넘어도 행복도가 계속 증가한다고 밝혔습니다. 이 말은 돈이 많을수록 더 행복해질 가능성이 있다는 것이죠.
돈이 주는 선택의 기회
그렇다면 왜 돈이 행복에 중요한 영향을 미칠까요? 돈이 행복에 중요한 이유는 “돈이 제공하는 선택의 기회” 때문이라고 합니다. 즉, 돈이 많으면 선택할 수 있는 기회가 많아지고, 이는 삶의 질을 높이는 데 중요한 역할을 한다는 것이죠. 예를 들어, 학자금 대출을 갚거나 집을 사는 등의 재정적인 안정이 삶의 만족도를 높일 수 있습니다.
소득이 증가할수록 행복도는 증가한다?
소득이 증가하면 행복도 함께 증가한다는 연구 결과는 많은 사람들에게 흥미로운 결과일 것 같습니다. 2020년 “Review of Economic Studies”에 실린 논문에서는 스웨덴의 로또 당첨자들을 대상으로 한 연구에서, 당첨 후 10년이 지난 후에도 행복도가 증가했다고 합니다. 이 사례는 돈이 행복에 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다.
하지만 모든 사람에게 소득 증가가 같은 영향을 미치는 것은 아닙니다. 킬링스워스와 대니얼 카너먼의 2023년 논문에 따르면, 연봉이 10만 달러 이상이 되면 행복도가 더 이상 증가하지 않는 사람들도 있다고 합니다. 이 말은 사람마다 돈이 행복에 미치는 영향이 다를 수 있다는 것을 의미하는 것이죠.
결론
결론적으로, 돈과 행복의 관계는 복잡합니다. 하지만 분명한 것은 돈이 많으면 선택의 기회가 많아지고, 이는 행복을 증진시킬 수 있다는 것이죠. 그러나 모든 사람에게 같은 금액이 동일한 행복을 가져다주지는 않습니다.
그런데 안타깝게도, 최근의 다양한 연구 결과가 있지만, 결국 우리가 알 수 있는 것은 각자에게 맞는 행복의 조건을 찾는 것이 중요하다는 너무나 당연한 사실이 아닐까 싶네요.
참고 자료: The Wall Street Journal, “How Much Happiness Can Your Salary Buy? Researchers Can’t Agree”